第八章
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第八章
鄔山月被送去了醫院，她十分配合醫生治療，在眾人懈怠之際，偷偷逃了出去，跟一輛貨車離開了滬江。她沒臉回娘家，獨自來到一個北方小鎮。
一個女人，身無分文，沒有了白手起家的資本和毅力，又身懷六甲，她只能先找個輕松的工作糊口。
生下鄔長筠後，鄔山月便入了風月場，憑著一張漂亮臉蛋，攏了不少客。
她需要錢，很多錢，不管生活，還是覆仇。
這些年來鄔山月身旁的男人換了一個又一個，最大的有七十多歲。她的情緒一直不穩定，經常對著鏡子嘶吼，到處砸東西，有時候發起瘋來連自己都打。
鄔山月還給鄔長筠起了個名字——鄔玉霖，取那兩人名中的字。她一遍遍同她重覆曾經遭遇的事，一遍遍將那幾個仇人註入女兒的靈魂裏，要她和自己共沈淪。
最終，鄔山月死在了一個包養自己的賭場老板的床上，身上沒有任何傷口。官府忌憚那老板勢力，不了了事。
那時，鄔長筠才五歲。
那個男人她熟，時常在家裏過夜，還會差人送好吃好喝的來。鄔長筠最喜歡巧克力，聽說是洋玩意，包裝很特別，裏頭黑黑的，又苦又甜，一塊能舔幾個小時。
鄔山月房間總是半夜傳出怪音，像笑又像哭。她偷偷看過一次，就見老板騎在母親身上，手握住她的脖子，要把人勒死似的。
鄔長筠拾起板凳上前就要砸，被老板反踢了一腳，後腰撞到桌角，至今都有道疤。
鄔長筠不知道母親是為了什麽死、怎麽死的，也沒人調查，只說鄔山月是害了臟病，匆匆就埋了。連這些年攢的錢也不知去向。
賭場老板的妻子是個好人，把鄔長筠送到一個沒孩子的朋友家。這家條件不錯，頓頓能吃到肉，鄔長筠過了一段相對安逸的日子。不料養母忽然懷孕了，一天夜裏，她正睡著，被叫起來，說是去走親戚，走著走著，走進一個鄉下老頭的家裏。
她被賣了。
老頭孤身一人，沒結過婚，身上有殘疾，沒了右眼珠，眼眶深凹，有點瘆人。
鄔長筠每天都被打，老頭愛喝酒，喝高興了要揍她一頓，不高興了還得揍一頓。她逃過一次，被全村的人追了回來，三天三夜沒給一口吃的。
飯比天大，她央求、保證、發誓不會再逃，老頭酒喝多了，也就把她放了，還給了她半只燒雞。
燒雞太香了。
她快要把骨頭都吞進肚子，甚至覺得，為了這一口吃的，挨點打也不虧。
老頭脾氣雖陰晴不定，但至少吃喝過得去，鄔長筠養得白白胖胖，越來越水靈。
原以為日子忍忍也能過，但一天夜裏，老頭醉了酒，爬上她的床，騎在了她的身上，手往衣領裏伸。
鄔長筠不懂這些事，但想起了母親。
她以為這酒鬼要勒死自己，奮力掙紮，卻被連扇好幾巴掌，小小的臉又紅又腫，左眼還睜不開了。
老頭見她不再掙紮，拍了拍她的臉蛋：“乖，等會餵你肉。”說著就去解褲子。
鄔長筠見他松開自己的一只手，立馬從枕頭下拿出藏著的剪刀，毫不猶豫地插進了他的脖子裏，又拔出來。
血噴得她渾身都是。
老頭張著嘴，說不出話，捂著脖子很快就咽氣了。
鄔長筠好不容易才推開身上的死人，想要跑，又怕村民發現，再把自己給追回來。
這兩年跟老頭養雞牽牛幹農活，力氣大了不少。但到底還是七歲小孩，她費了九牛二虎之力才把老頭拖到外面，拿繩子綁到推車上，用麻布蒙住。趁天還黑，拉到亂葬崗，挖了個坑把人埋了。
她再回去，把床上帶血的被褥床單全扯下來，塞進鍋竈燒了。
天色微明。
鍋裏的水開了。
外面傳來人聲：“於老頭，這麽早就做飯。”
鄔長筠怕人起疑心，故意到院裏搬柴火：“劉二大爺。”
“丫頭，煮什麽呢？”
“粥，二大爺來吃點嗎？”
“不了，我趕集去。”
“路黑，慢點走。”
“好，你忙著吧，晚上叫於老頭帶你上我家吃飯。”
“等爹醒了我告訴他。”
人走了，鄔長筠抱著柴火進去，往鍋裏添了半碗米。
她站在竈前看著米湯，直到公雞打鳴。
鄔長筠去老頭房裏，把能找的錢都裝到身上，又把昨晚吃剩的饅頭帶上，關上門，沖屋裏喊一聲：“爹，我馬上回來，你等著。”
她頭也不回地離開，忽聞一陣狗哼，看過去，見栓在地樁上的小黃狗正看著自己。
平日裏老頭不僅打自己，也打狗，還動不動揚言要吃了它。這家夥能活著，全靠自己給的一口剩飯。
她決定最後餵它一次，掰了半塊饅頭給它，再卸下它脖子上的鐵鏈，才離開。
剛走到村口，小黃狗跟了上來。
鄔長筠停下：“回去。”
小黃狗不走。
鄔長筠拾起石頭砸過去嚇它，小黃狗嚇得退後一步，又跟上來。
“不許跟著我。”
“滾！”
她自己逃路都難，哪還顧得上狗，也沒吃的給它。見小黃狗不依不饒又貼過來，沖屁股猛地就是一腳，小黃狗嚎叫著退到草叢邊，可憐巴巴地看她。
鄔長筠拾起一根小樹枝，假裝要打它：“找個好人家，再過來打死你。”
小狗再也沒跟上來。
……
鄔長筠一肚子火，想起過去那些破爛事就糟心，還有那個蠢過頭的母親，真是無能又窩囊，在男人身上栽了一個跟頭不夠，還要不停地往坑裏跳，成天嚷嚷著要報仇，一事無成，還把小命不明不白地丟了。
鄔長筠常想：死的早，對她來說未必是壞事。
男人，沒一個靠得住。
可愚蠢也不是她的錯，怎麽能把罪怪在受害者身上。
冤有頭，債有主。
她又接一盆冷水消消火，好好洗了洗一身的晦氣。
披上衣袍，睡覺去了。
……
月姨忽然驚醒，汗濕透了薄杉，她起身去喝口水，只覺得渾身沒力氣，頭暈眼花的，最近老是這樣，莫名倦得很。
她喝下半杯水，又回床睡下，輾轉許久睡不著，看一眼旁邊酣睡的李仁玉，頭又疼了起來。
月姨最近總失眠，第二天沒精打采地早起，守著孩子們吃飯。
李香楹雖是李仁玉第二個老婆生的，但還算乖巧孝順，一直稱自己母親。她沒女兒，這孩子又是自己一手帶大的，頗有感情，也一直視如己出。
李香文和李香庭都是李家第一任太太所生，李香文與李仁玉經營理念不同，當初為其販賣大煙的事吵鬧了無數回，最終離家去了廣州拓展生意，很久才攜妻兒回來一次。可李香庭就不一樣了，他如今人在眼前，背後又有姥爺家支撐，是李香岷眼下最大的威脅，好在這孩子沒出息，整日只想著畫畫，還動不動把李仁玉氣個半死。月姨雖嘴上幫說好話，但看父子兩關系嚴峻，心裏不知有多高興。
飯桌上，李仁玉不見李香庭，問：“老二呢？一夜沒回來？”
月姨答：“說是要搬走，找房子去了，一大早飯都沒吃就走了。”這一出，可把她高興壞了，身體雖不適，胃口卻好了幾分。
李仁玉板著臉：“混賬東西。”
月姨道：“孩子大了，想要自由，也能理解。”
“你就別替他說話了，這臭小子就是想脫離掌控，出去住，不知道野成什麽樣。”
“那等香庭回來，我再勸勸他，你可不許再動怒了，把身子氣壞了，我們怎麽辦，這一大家子都指望著你呢。”
李仁玉不說話了，看向乖乖吃飯的李香楹和李香岷，笑起來：“還是老三老四聽話，多吃點。”說著，給二人分別夾了煎蛋。
“謝謝爸爸。”
……
晚上，李香庭回來跟李仁玉提了出去住的事，見他不動聲色，反而奇怪了，問道：“您不罵我？”
李仁玉看都不看他，只叫華叔過來：“ 把東西拿來。”
華叔去了書房，沒一會兒便出來了，帶個文件袋。
李仁玉接過來，扔到李香庭面前：“打開。”
“什麽？”李香庭從裏面拿出張紙，是任職書，滬江藝術專科學校。
“我托人給你安排了一份工作，去大學做老師，教油畫，你的專業。既然不想繼承家業，那就找個體面正經的工作。後天去上班，再待兩天不幹了，我打斷你的腿。”李仁玉見他沈默，覆又道：“啞巴了？”
“您都安排好了，我還有什麽話說，再吵一架，您又要發瘋。”
李仁玉嗤笑一聲，朝向月姨：“聽聽，能說會辯的，喝幾年洋墨水，長能耐了，說一句頂一句。”
“香庭啊，你爸爸也是為了你好，這個工作很適合你，你看，他都退一步了，你也別硬著了，家和萬事興。”
李仁玉：“你太奶奶要過來住些日子，這段時間，你給我老實在家待著，其他事情以後再說。”
李香庭一聽，完全不顧上工作的事了，開心地問：“什麽時候到？”
“後天下午。”
太奶奶不喜城市生活，一直住在梧川老家，自己歸國這麽久還沒來得及去探望，昨日才想著去一趟梧川，今日就得到這個好消息：“我去接她。”
“你先去學校報到。”
李香庭對做老師不反感，很多同學回國都投身教育行業，自己也曾考慮過，但又怕擔不了這麽大責任，如今事擺在面前，去試試也不錯，能夠畫畫，還能和很多同行交流。
他答應下來。
“既然是本行，就好好幹，你是個成年人了，要為自己和別人負責。”
“我知道。”
……
李仁玉給的任職書上寫的是講師，可到了學校，李香庭才發現自己成了教授，盡管履歷豐富，但初來乍到，這個職位對他來說還是太高了，便主動找校長，降為講師。
對於這位突然降臨的關系戶，大家都議論紛紛。
迎接會上，李香庭簡單介紹自己一番，校長和教導主任發表完講話，便讓一位老教授帶他走走，介紹學校及教學情況。
李香庭比這些學生大不了幾歲，長得又少年氣，跟在老教授後面，乍一看，像老師領著學生。
他們從辦公樓走到圖書館，又到教學樓。
學生們在上課，不便打擾。
李香庭透過窗戶看到他們的畫，實在是……差極了。
“怎麽樣？”
李香庭尷尬地笑笑，實話實說：“有待提高。”
“我們共同努力啊。”
“好，我會盡全力。”
……
李仁玉讓廚房做了一大桌子菜，還開了瓶好酒，慶祝李香庭任教授，他一直希望兒女能繼承自己的事業，這工作雖然不是他所願，但比起在家畫那些亂七八糟的畫，做個三流畫家，他寧願李香庭有個體面的工作。
所有傭人忙前忙後，李香庭看大家匆匆身影，問李仁玉：“爸爸，我們家請了多少幫傭？”
李仁玉還真沒數過。
吳媽候在月姨身後側，她負責管理家中大小仆人，答道：“少爺，一共十三個，屋裏侍奉的有六個，其餘七個分別在門房、前院、後院、廚房和馬房。”
“太多了，我們根本不需要這麽多，過於鋪張。”
李仁玉笑了：“怎麽？這就想管家了。”
“不是，我只是覺得不需要這麽多人，五六個已經綽綽有餘。”
“照你說的，把這些人都辭退，那他們一時去哪謀生計？你一直生活在溫室裏，吃穿不愁，不懂人間疾苦，現在找工作、掙錢有多難，你知道嗎？”
“只要有雙手，勤勞，在哪都能養活自己。”
“你太天真了，還是吃你的飯吧。”
月姨趕緊給李香庭夾菜：“香庭啊，這些事你就不要操心了，有吳媽，再說，還有我呢。你就好好工作，好好吃飯，來嘗嘗這個。”
“謝謝月姨。”
李仁玉問：“學校工作怎麽樣？”
“下周開始上課。”
“嗯，你只管好好教學，等過上一年半載的，往上升升，我都幫你打點好了，不出三年，做個校長也不是問題。”
“不用你打點，我也沒想升職。還有，我已經跟校長申請降為講師了。我從來沒教過學生，還需學習，教授一職，實在承擔不起。”
李仁玉聽這話就不高興了，臉瞬間冷了下來。
月姨見勢道：“香庭，這就是你的不對了，你爸爸在這行沒什麽認識的人，找了兩層關系才為你鋪好路，這不是寒了他的心嘛。”
“無志之徒，跟他廢什麽話。”
“我有自己的規劃。”
“你的規劃，幼稚，一輩子當個小講師？領幾十塊月薪？還是當個窮畫家？憑你那些下三濫的畫？”
李香庭放下筷子站了起來，再說下去又要吵架：“我吃好了，你們慢用。”說完，便上樓去了。
李仁玉也扔了勺子。
月姨說：“別生氣。”
……
晚飯沒吃幾口，夜裏肚子咕咕叫。
李香庭畫不下去了，出去透透氣，順便找點吃的填填肚子。
還沒到廚房，聽到裏頭有聲音，像是在教訓人。
李香庭走過去，只見一個丫鬟齜牙咧嘴地正在掐戚鳳陽的胳膊，他趕緊阻止：“放開！”
丫鬟叫明珠，月姨房裏的人，吳媽的遠方親戚，見是李香庭，松開手，低下頭去：“少爺。”
戚鳳陽也低頭。
“你們在幹什麽？”
明珠答話：“剛才她摔破了一只碗，我就教訓了一下。”
“那也不能動粗。”
“我錯了，請少爺責罰。”
“以後禁止發生這種事情，同事之間要相互幫助，和諧相處，跟她道歉。”
明珠轉向戚鳳陽：“對不起。”
戚鳳陽眼神躲閃，不敢擡頭：“沒事，沒事。”
“很晚了，都回去休息吧。”
“是。”兩人異口同聲。
明珠快步走了。
戚鳳陽剛轉身，李香庭拽住她：“等等。”他忽然擼起她的袖子，只見細長的胳膊上布滿了大大小小新舊傷。
未待他問出口，戚鳳陽緊張地縮回手：“我自己摔的。”
“明顯就是別人打的，是明珠？”李香庭又拉住她，“我帶你去找她。”
戚鳳陽手抓著門不肯走：“不是，不是的少爺，別去，你去了，她們更不待見我。”
“那你跟我說，他們為什麽欺負你？”
戚鳳陽不得不說實話，她年紀小，沒人當靠山，嘴又不甜，不會哄管事的，長得卻好看，因為做事麻利被李香楹賞了枚戒指，遭人嫉妒。
李香庭只覺得離譜，這種欺壓弱小的事居然能發生在自己家裏，正要去為她打抱不平。戚鳳陽跪了下去：“不要，少爺，求求你，我能留在這裏工作已經是謝天謝地了，她是太太的人，鬧大了，她們一定不會護著我，我不想再被賣來賣去。”說著，給他重重磕頭，“求求少爺，求求少爺。”
李香庭看著眼下卑微的女孩，只覺得無奈，他扶起人，見她額頭磕破了，又心疼：“好了，我不去。”
戚鳳陽眼淚漣漣：“謝少爺。”
“回去睡覺吧。”
“是。”戚鳳陽低著頭快步逃了。
李香庭定在原地，看她弱小的身影消失在黑暗裏，兀自嘆了口氣，連吃東西的心情都沒有了。
他坐到外面臺階上，仰臉望著群星閃耀，宛若明月之淚。
真糟糕的夜色。
同這混亂的時代一般，荒誕不經。
……
第二天，李香庭跟吳媽說了一聲，叫戚鳳陽以後跟著自己。
晚上，一家人坐一塊吃飯，李仁玉忽然問：“聽說你要了個丫鬟。”
“嗯。”
“不是一直不肯要人伺候嗎？怎麽？想開了？”
“沒有，只是工作後，有很多雜事，想找個人幫幫忙。”
“我替你找個讀過書的，不更好。”
“用不著，就要她。”
李仁玉打量著自己的兒子，意味深長地笑了笑，沒有點明。
二十一歲，血氣方剛的年紀，是該找個人伺候伺候了。
晚上，李香庭畫到淩晨才回房，他洗了個澡，光著上身往床去，困得睜不開眼，剛掀開被子，看到個赤.條條的人躺著。
他頓時醒了神，立馬轉過身去：“你 這是幹什麽？”
戚鳳陽雙臂抱胸，眼淚濕了大片床單。
“趕緊下來，把衣服穿好。”他邊說邊去套上睡衣。
戚鳳陽悄聲下床，一件件穿上衣服，過於緊張，扣子都錯位了，跪在地上，不敢說話。
“穿好了？”
“是，少爺。”
李香庭這才回過身，見她哭得梨花帶雨。
她這個性子，怎會幹出這種事，其中定有隱情：“你最好給我個解釋。”
“吳媽吩咐的，她說少爺要個暖床丫鬟，要我……要我……”
“誰說我要暖床丫鬟了！”李香庭只覺得憤怒，可想到她定也是受迫不敢反抗，才做出這種不情不願之事，便緩下語氣，“你趕緊起來，別跪著。”
戚鳳陽一動不動。
李香庭見她不停落淚，眼淚落在地上，又趕緊用袖子擦掉。他走上前扶起她：“別哭了，我不是怪你的意思，剛才語氣重了點，抱歉。”
戚鳳陽搖搖頭。
“我沒有那些陳腐思想，不需要貼身或者暖床的人，這種事情，也只會和自己真心相愛之人，”李香庭忽然停下，知道說再多她此刻也聽不進去，“總之，你別會錯意，我只是看你被欺負，所以幫幫你，正好，我也需要有人幫忙做一些小事。你放心，現在，以後，我都不會對你有任何逾距之舉，這件事過去了，就當沒發生過。”
戚鳳陽又點頭。
“快去休息，明天跟我出去買畫材。”
“是。”
李香庭見她不停地嗅鼻子，翻出一塊手巾給她：“擦擦，別怕，以後你只聽我一個人的，不會有人欺負你。”
戚鳳陽哪敢接，用袖子擦擦臉，還是點頭。
“好了，去吧。”
戚鳳陽正要鞠躬，被李香庭拖住額頭，捧了起來。
她往後退一步，不敢看人。
“雖叫你跟著我，但我們沒有主仆之別，你的工資，由我來發。以後，不許下跪，不許一直低著頭，我要的不是一個低聲下氣、卑躬屈膝的奴仆，而是一個能真正幫助我的助手、同事，一個挺直腰桿、堂堂正正、有尊嚴的，人。”
“明白嗎？”
戚鳳陽頻頻點頭。
“擡頭，看著我。”
“是。”她緩緩擡起臉。
“不要說‘是’，說‘好’。”
“好。”
“好，晚安。”
戚鳳陽沒懂，膽怯又迷茫地看著他。
李香庭溫柔地笑起來：“就是，祝你有個好夢。”
這是戚鳳陽第一次與他對視，原來，一直虛幻、模糊的少爺，長著這幅俊秀的面容。燦爛的笑容，清澈的雙眸，同她見過的每個人，都不一樣。心臟忽然不受控制地加速跳動，好像快擠到嗓子眼了，她又低下眼：“是……不是，好。”
……
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鄔山月被送去了醫院，她十分配合醫生治療，在眾人懈怠之際，偷偷逃了出去，跟一輛貨車離開了滬江。她沒臉回娘家，獨自來到一個北方小鎮。
一個女人，身無分文，沒有了白手起家的資本和毅力，又身懷六甲，她只能先找個輕松的工作糊口。
生下鄔長筠後，鄔山月便入了風月場，憑著一張漂亮臉蛋，攏了不少客。
她需要錢，很多錢，不管生活，還是覆仇。
這些年來鄔山月身旁的男人換了一個又一個，最大的有七十多歲。她的情緒一直不穩定，經常對著鏡子嘶吼，到處砸東西，有時候發起瘋來連自己都打。
鄔山月還給鄔長筠起了個名字——鄔玉霖，取那兩人名中的字。她一遍遍同她重覆曾經遭遇的事，一遍遍將那幾個仇人註入女兒的靈魂裏，要她和自己共沈淪。
最終，鄔山月死在了一個包養自己的賭場老板的床上，身上沒有任何傷口。官府忌憚那老板勢力，不了了事。
那時，鄔長筠才五歲。
那個男人她熟，時常在家裏過夜，還會差人送好吃好喝的來。鄔長筠最喜歡巧克力，聽說是洋玩意，包裝很特別，裏頭黑黑的，又苦又甜，一塊能舔幾個小時。
鄔山月房間總是半夜傳出怪音，像笑又像哭。她偷偷看過一次，就見老板騎在母親身上，手握住她的脖子，要把人勒死似的。
鄔長筠拾起板凳上前就要砸，被老板反踢了一腳，後腰撞到桌角，至今都有道疤。
鄔長筠不知道母親是為了什麽死、怎麽死的，也沒人調查，只說鄔山月是害了臟病，匆匆就埋了。連這些年攢的錢也不知去向。
賭場老板的妻子是個好人，把鄔長筠送到一個沒孩子的朋友家。這家條件不錯，頓頓能吃到肉，鄔長筠過了一段相對安逸的日子。不料養母忽然懷孕了，一天夜裏，她正睡著，被叫起來，說是去走親戚，走著走著，走進一個鄉下老頭的家裏。
她被賣了。
老頭孤身一人，沒結過婚，身上有殘疾，沒了右眼珠，眼眶深凹，有點瘆人。
鄔長筠每天都被打，老頭愛喝酒，喝高興了要揍她一頓，不高興了還得揍一頓。她逃過一次，被全村的人追了回來，三天三夜沒給一口吃的。
飯比天大，她央求、保證、發誓不會再逃，老頭酒喝多了，也就把她放了，還給了她半只燒雞。
燒雞太香了。
她快要把骨頭都吞進肚子，甚至覺得，為了這一口吃的，挨點打也不虧。
老頭脾氣雖陰晴不定，但至少吃喝過得去，鄔長筠養得白白胖胖，越來越水靈。
原以為日子忍忍也能過，但一天夜裏，老頭醉了酒，爬上她的床，騎在了她的身上，手往衣領裏伸。
鄔長筠不懂這些事，但想起了母親。
她以為這酒鬼要勒死自己，奮力掙紮，卻被連扇好幾巴掌，小小的臉又紅又腫，左眼還睜不開了。
老頭見她不再掙紮，拍了拍她的臉蛋：“乖，等會餵你肉。”說著就去解褲子。
鄔長筠見他松開自己的一只手，立馬從枕頭下拿出藏著的剪刀，毫不猶豫地插進了他的脖子裏，又拔出來。
血噴得她渾身都是。
老頭張著嘴，說不出話，捂著脖子很快就咽氣了。
鄔長筠好不容易才推開身上的死人，想要跑，又怕村民發現，再把自己給追回來。
這兩年跟老頭養雞牽牛幹農活，力氣大了不少。但到底還是七歲小孩，她費了九牛二虎之力才把老頭拖到外面，拿繩子綁到推車上，用麻布蒙住。趁天還黑，拉到亂葬崗，挖了個坑把人埋了。
她再回去，把床上帶血的被褥床單全扯下來，塞進鍋竈燒了。
天色微明。
鍋裏的水開了。
外面傳來人聲：“於老頭，這麽早就做飯。”
鄔長筠怕人起疑心，故意到院裏搬柴火：“劉二大爺。”
“丫頭，煮什麽呢？”
“粥，二大爺來吃點嗎？”
“不了，我趕集去。”
“路黑，慢點走。”
“好，你忙著吧，晚上叫於老頭帶你上我家吃飯。”
“等爹醒了我告訴他。”
人走了，鄔長筠抱著柴火進去，往鍋裏添了半碗米。
她站在竈前看著米湯，直到公雞打鳴。
鄔長筠去老頭房裏，把能找的錢都裝到身上，又把昨晚吃剩的饅頭帶上，關上門，沖屋裏喊一聲：“爹，我馬上回來，你等著。”
她頭也不回地離開，忽聞一陣狗哼，看過去，見栓在地樁上的小黃狗正看著自己。
平日裏老頭不僅打自己，也打狗，還動不動揚言要吃了它。這家夥能活著，全靠自己給的一口剩飯。
她決定最後餵它一次，掰了半塊饅頭給它，再卸下它脖子上的鐵鏈，才離開。
剛走到村口，小黃狗跟了上來。
鄔長筠停下：“回去。”
小黃狗不走。
鄔長筠拾起石頭砸過去嚇它，小黃狗嚇得退後一步，又跟上來。
“不許跟著我。”
“滾！”
她自己逃路都難，哪還顧得上狗，也沒吃的給它。見小黃狗不依不饒又貼過來，沖屁股猛地就是一腳，小黃狗嚎叫著退到草叢邊，可憐巴巴地看她。
鄔長筠拾起一根小樹枝，假裝要打它：“找個好人家，再過來打死你。”
小狗再也沒跟上來。
……
鄔長筠一肚子火，想起過去那些破爛事就糟心，還有那個蠢過頭的母親，真是無能又窩囊，在男人身上栽了一個跟頭不夠，還要不停地往坑裏跳，成天嚷嚷著要報仇，一事無成，還把小命不明不白地丟了。
鄔長筠常想：死的早，對她來說未必是壞事。
男人，沒一個靠得住。
可愚蠢也不是她的錯，怎麽能把罪怪在受害者身上。
冤有頭，債有主。
她又接一盆冷水消消火，好好洗了洗一身的晦氣。
披上衣袍，睡覺去了。
……
月姨忽然驚醒，汗濕透了薄杉，她起身去喝口水，只覺得渾身沒力氣，頭暈眼花的，最近老是這樣，莫名倦得很。
她喝下半杯水，又回床睡下，輾轉許久睡不著，看一眼旁邊酣睡的李仁玉，頭又疼了起來。
月姨最近總失眠，第二天沒精打采地早起，守著孩子們吃飯。
李香楹雖是李仁玉第二個老婆生的，但還算乖巧孝順，一直稱自己母親。她沒女兒，這孩子又是自己一手帶大的，頗有感情，也一直視如己出。
李香文和李香庭都是李家第一任太太所生，李香文與李仁玉經營理念不同，當初為其販賣大煙的事吵鬧了無數回，最終離家去了廣州拓展生意，很久才攜妻兒回來一次。可李香庭就不一樣了，他如今人在眼前，背後又有姥爺家支撐，是李香岷眼下最大的威脅，好在這孩子沒出息，整日只想著畫畫，還動不動把李仁玉氣個半死。月姨雖嘴上幫說好話，但看父子兩關系嚴峻，心裏不知有多高興。
飯桌上，李仁玉不見李香庭，問：“老二呢？一夜沒回來？”
月姨答：“說是要搬走，找房子去了，一大早飯都沒吃就走了。”這一出，可把她高興壞了，身體雖不適，胃口卻好了幾分。
李仁玉板著臉：“混賬東西。”
月姨道：“孩子大了，想要自由，也能理解。”
“你就別替他說話了，這臭小子就是想脫離掌控，出去住，不知道野成什麽樣。”
“那等香庭回來，我再勸勸他，你可不許再動怒了，把身子氣壞了，我們怎麽辦，這一大家子都指望著你呢。”
李仁玉不說話了，看向乖乖吃飯的李香楹和李香岷，笑起來：“還是老三老四聽話，多吃點。”說著，給二人分別夾了煎蛋。
“謝謝爸爸。”
……
晚上，李香庭回來跟李仁玉提了出去住的事，見他不動聲色，反而奇怪了，問道：“您不罵我？”
李仁玉看都不看他，只叫華叔過來：“ 把東西拿來。”
華叔去了書房，沒一會兒便出來了，帶個文件袋。
李仁玉接過來，扔到李香庭面前：“打開。”
“什麽？”李香庭從裏面拿出張紙，是任職書，滬江藝術專科學校。
“我托人給你安排了一份工作，去大學做老師，教油畫，你的專業。既然不想繼承家業，那就找個體面正經的工作。後天去上班，再待兩天不幹了，我打斷你的腿。”李仁玉見他沈默，覆又道：“啞巴了？”
“您都安排好了，我還有什麽話說，再吵一架，您又要發瘋。”
李仁玉嗤笑一聲，朝向月姨：“聽聽，能說會辯的，喝幾年洋墨水，長能耐了，說一句頂一句。”
“香庭啊，你爸爸也是為了你好，這個工作很適合你，你看，他都退一步了，你也別硬著了，家和萬事興。”
李仁玉：“你太奶奶要過來住些日子，這段時間，你給我老實在家待著，其他事情以後再說。”
李香庭一聽，完全不顧上工作的事了，開心地問：“什麽時候到？”
“後天下午。”
太奶奶不喜城市生活，一直住在梧川老家，自己歸國這麽久還沒來得及去探望，昨日才想著去一趟梧川，今日就得到這個好消息：“我去接她。”
“你先去學校報到。”
李香庭對做老師不反感，很多同學回國都投身教育行業，自己也曾考慮過，但又怕擔不了這麽大責任，如今事擺在面前，去試試也不錯，能夠畫畫，還能和很多同行交流。
他答應下來。
“既然是本行，就好好幹，你是個成年人了，要為自己和別人負責。”
“我知道。”
……
李仁玉給的任職書上寫的是講師，可到了學校，李香庭才發現自己成了教授，盡管履歷豐富，但初來乍到，這個職位對他來說還是太高了，便主動找校長，降為講師。
對於這位突然降臨的關系戶，大家都議論紛紛。
迎接會上，李香庭簡單介紹自己一番，校長和教導主任發表完講話，便讓一位老教授帶他走走，介紹學校及教學情況。
李香庭比這些學生大不了幾歲，長得又少年氣，跟在老教授後面，乍一看，像老師領著學生。
他們從辦公樓走到圖書館，又到教學樓。
學生們在上課，不便打擾。
李香庭透過窗戶看到他們的畫，實在是……差極了。
“怎麽樣？”
李香庭尷尬地笑笑，實話實說：“有待提高。”
“我們共同努力啊。”
“好，我會盡全力。”
……
李仁玉讓廚房做了一大桌子菜，還開了瓶好酒，慶祝李香庭任教授，他一直希望兒女能繼承自己的事業，這工作雖然不是他所願，但比起在家畫那些亂七八糟的畫，做個三流畫家，他寧願李香庭有個體面的工作。
所有傭人忙前忙後，李香庭看大家匆匆身影，問李仁玉：“爸爸，我們家請了多少幫傭？”
李仁玉還真沒數過。
吳媽候在月姨身後側，她負責管理家中大小仆人，答道：“少爺，一共十三個，屋裏侍奉的有六個，其餘七個分別在門房、前院、後院、廚房和馬房。”
“太多了，我們根本不需要這麽多，過於鋪張。”
李仁玉笑了：“怎麽？這就想管家了。”
“不是，我只是覺得不需要這麽多人，五六個已經綽綽有餘。”
“照你說的，把這些人都辭退，那他們一時去哪謀生計？你一直生活在溫室裏，吃穿不愁，不懂人間疾苦，現在找工作、掙錢有多難，你知道嗎？”
“只要有雙手，勤勞，在哪都能養活自己。”
“你太天真了，還是吃你的飯吧。”
月姨趕緊給李香庭夾菜：“香庭啊，這些事你就不要操心了，有吳媽，再說，還有我呢。你就好好工作，好好吃飯，來嘗嘗這個。”
“謝謝月姨。”
李仁玉問：“學校工作怎麽樣？”
“下周開始上課。”
“嗯，你只管好好教學，等過上一年半載的，往上升升，我都幫你打點好了，不出三年，做個校長也不是問題。”
“不用你打點，我也沒想升職。還有，我已經跟校長申請降為講師了。我從來沒教過學生，還需學習，教授一職，實在承擔不起。”
李仁玉聽這話就不高興了，臉瞬間冷了下來。
月姨見勢道：“香庭，這就是你的不對了，你爸爸在這行沒什麽認識的人，找了兩層關系才為你鋪好路，這不是寒了他的心嘛。”
“無志之徒，跟他廢什麽話。”
“我有自己的規劃。”
“你的規劃，幼稚，一輩子當個小講師？領幾十塊月薪？還是當個窮畫家？憑你那些下三濫的畫？”
李香庭放下筷子站了起來，再說下去又要吵架：“我吃好了，你們慢用。”說完，便上樓去了。
李仁玉也扔了勺子。
月姨說：“別生氣。”
……
晚飯沒吃幾口，夜裏肚子咕咕叫。
李香庭畫不下去了，出去透透氣，順便找點吃的填填肚子。
還沒到廚房，聽到裏頭有聲音，像是在教訓人。
李香庭走過去，只見一個丫鬟齜牙咧嘴地正在掐戚鳳陽的胳膊，他趕緊阻止：“放開！”
丫鬟叫明珠，月姨房裏的人，吳媽的遠方親戚，見是李香庭，松開手，低下頭去：“少爺。”
戚鳳陽也低頭。
“你們在幹什麽？”
明珠答話：“剛才她摔破了一只碗，我就教訓了一下。”
“那也不能動粗。”
“我錯了，請少爺責罰。”
“以後禁止發生這種事情，同事之間要相互幫助，和諧相處，跟她道歉。”
明珠轉向戚鳳陽：“對不起。”
戚鳳陽眼神躲閃，不敢擡頭：“沒事，沒事。”
“很晚了，都回去休息吧。”
“是。”兩人異口同聲。
明珠快步走了。
戚鳳陽剛轉身，李香庭拽住她：“等等。”他忽然擼起她的袖子，只見細長的胳膊上布滿了大大小小新舊傷。
未待他問出口，戚鳳陽緊張地縮回手：“我自己摔的。”
“明顯就是別人打的，是明珠？”李香庭又拉住她，“我帶你去找她。”
戚鳳陽手抓著門不肯走：“不是，不是的少爺，別去，你去了，她們更不待見我。”
“那你跟我說，他們為什麽欺負你？”
戚鳳陽不得不說實話，她年紀小，沒人當靠山，嘴又不甜，不會哄管事的，長得卻好看，因為做事麻利被李香楹賞了枚戒指，遭人嫉妒。
李香庭只覺得離譜，這種欺壓弱小的事居然能發生在自己家裏，正要去為她打抱不平。戚鳳陽跪了下去：“不要，少爺，求求你，我能留在這裏工作已經是謝天謝地了，她是太太的人，鬧大了，她們一定不會護著我，我不想再被賣來賣去。”說著，給他重重磕頭，“求求少爺，求求少爺。”
李香庭看著眼下卑微的女孩，只覺得無奈，他扶起人，見她額頭磕破了，又心疼：“好了，我不去。”
戚鳳陽眼淚漣漣：“謝少爺。”
“回去睡覺吧。”
“是。”戚鳳陽低著頭快步逃了。
李香庭定在原地，看她弱小的身影消失在黑暗裏，兀自嘆了口氣，連吃東西的心情都沒有了。
他坐到外面臺階上，仰臉望著群星閃耀，宛若明月之淚。
真糟糕的夜色。
同這混亂的時代一般，荒誕不經。
……
第二天，李香庭跟吳媽說了一聲，叫戚鳳陽以後跟著自己。
晚上，一家人坐一塊吃飯，李仁玉忽然問：“聽說你要了個丫鬟。”
“嗯。”
“不是一直不肯要人伺候嗎？怎麽？想開了？”
“沒有，只是工作後，有很多雜事，想找個人幫幫忙。”
“我替你找個讀過書的，不更好。”
“用不著，就要她。”
李仁玉打量著自己的兒子，意味深長地笑了笑，沒有點明。
二十一歲，血氣方剛的年紀，是該找個人伺候伺候了。
晚上，李香庭畫到淩晨才回房，他洗了個澡，光著上身往床去，困得睜不開眼，剛掀開被子，看到個赤.條條的人躺著。
他頓時醒了神，立馬轉過身去：“你 這是幹什麽？”
戚鳳陽雙臂抱胸，眼淚濕了大片床單。
“趕緊下來，把衣服穿好。”他邊說邊去套上睡衣。
戚鳳陽悄聲下床，一件件穿上衣服，過於緊張，扣子都錯位了，跪在地上，不敢說話。
“穿好了？”
“是，少爺。”
李香庭這才回過身，見她哭得梨花帶雨。
她這個性子，怎會幹出這種事，其中定有隱情：“你最好給我個解釋。”
“吳媽吩咐的，她說少爺要個暖床丫鬟，要我……要我……”
“誰說我要暖床丫鬟了！”李香庭只覺得憤怒，可想到她定也是受迫不敢反抗，才做出這種不情不願之事，便緩下語氣，“你趕緊起來，別跪著。”
戚鳳陽一動不動。
李香庭見她不停落淚，眼淚落在地上，又趕緊用袖子擦掉。他走上前扶起她：“別哭了，我不是怪你的意思，剛才語氣重了點，抱歉。”
戚鳳陽搖搖頭。
“我沒有那些陳腐思想，不需要貼身或者暖床的人，這種事情，也只會和自己真心相愛之人，”李香庭忽然停下，知道說再多她此刻也聽不進去，“總之，你別會錯意，我只是看你被欺負，所以幫幫你，正好，我也需要有人幫忙做一些小事。你放心，現在，以後，我都不會對你有任何逾距之舉，這件事過去了，就當沒發生過。”
戚鳳陽又點頭。
“快去休息，明天跟我出去買畫材。”
“是。”
李香庭見她不停地嗅鼻子，翻出一塊手巾給她：“擦擦，別怕，以後你只聽我一個人的，不會有人欺負你。”
戚鳳陽哪敢接，用袖子擦擦臉，還是點頭。
“好了，去吧。”
戚鳳陽正要鞠躬，被李香庭拖住額頭，捧了起來。
她往後退一步，不敢看人。
“雖叫你跟著我，但我們沒有主仆之別，你的工資，由我來發。以後，不許下跪，不許一直低著頭，我要的不是一個低聲下氣、卑躬屈膝的奴仆，而是一個能真正幫助我的助手、同事，一個挺直腰桿、堂堂正正、有尊嚴的，人。”
“明白嗎？”
戚鳳陽頻頻點頭。
“擡頭，看著我。”
“是。”她緩緩擡起臉。
“不要說‘是’，說‘好’。”
“好。”
“好，晚安。”
戚鳳陽沒懂，膽怯又迷茫地看著他。
李香庭溫柔地笑起來：“就是，祝你有個好夢。”
這是戚鳳陽第一次與他對視，原來，一直虛幻、模糊的少爺，長著這幅俊秀的面容。燦爛的笑容，清澈的雙眸，同她見過的每個人，都不一樣。心臟忽然不受控制地加速跳動，好像快擠到嗓子眼了，她又低下眼：“是……不是，好。”
……
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